西日本の軽井沢と呼ばれる蒜山（高原）。さて、蒜山という名前の由来は何なのか？山を「やま」や「さん」と呼ばないのはなぜなのか？
蒜山の「蒜」って何？
古来に、根茎を食用とするユリ科の植物を総称して「蒜」と呼んでいて、「にんにく」の意味もある。
蒜山は火山であり、昔臭気が強かったため蒜（にんにく）山と名付けられたか？
それとも形がにんにくっぽいから？
実は、いろいろな説があり、「山蛭（ヤマビル）がたくさんいた」とか「野蒜（ノビル）がたくさん採れた」とかがある。他にアイヌ語のヒルから来ているとか。神様の名前由来などの説があり、要は分かっていない。「蒜山」という地名が他にはないそうで好奇心がそそられる。
意外と辞書にダーツを投げたら「蒜」の字に刺さって「蒜山」になってしまったのかもしれない。今で言うchatGPTみたいな役割の役人がchatGPT同様に間違えて「蒜」と答えたか。
意外と名前なんか適当だったりする。
ちなみに、うちの飼い犬の名前は、ベロをペロッとしたから「ペロ」になったし、毛が白いという理由から「シロ」と名付けられた。
山は、「やま」「さん」でなく「せん（ぜん）」と読むのか？
こちらは、割と論理的な説明がある。
読みには、ご存知のように訓読み、音読みがある。音読みには、中国から入ってきた年代などによって呉音と漢音などに分かれる。奈良時代末に政府が漢音読みを推奨したため呉音が廃れた。（ただ、仏教の言葉では残っており、他と読み方が違うのはそのせい。（作務衣（さむえ）、老若男女、建立（こんりゅう）などなにか柔らかく美しい響きがある）
そのため、「山」の読みも政府の推奨に従い漢音の「さん」がメジャーなり、「せん」と呼ばなくなったが、何らかの理由でこの政府の決定が伝わらず、「せん」が生き残った説がある。
「せん」と読む地域が中国地方と兵庫県の一部だけのようなので、同じ担当者が政府のお達しを届けるのをサボったのかもしれない。
ただ、蒜山（ヒルゼン）で良かった。響きが、何やらオシャレだ。「ヒルヤマ」や「ヒルサン」とかになっていれば、岡山県内の観光地で2番目の集客力を誇る今の繁栄はなかったと思う。あと、「蒜山（ヒルサン）焼きそば」なんてあまり食べたくない。昔サボった人、ありがとう！
他は、有名な大山（だいせん）にあやかったという説もある。
こうやってみるとなぜ「蒜山（ひるぜん）」なのかよく分かっておらず、ここでしか使われていない地名らしい。地名も唯一無二の存在の「蒜山」。名前の由来を探しに蒜山に行ってみたらいかがだろう。
【参考】
http://www.ono-shakyo.or.jp/p/maniwa/hiruzen/5/4/4/
https://www.nhk.or.jp/tottori/lreport/article/002/24/
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