今、無性に乗りたい車があります。その名は、「ローバー ミニ・クーパー」。
現在のBMW製でなく、クラシックなミニの方になります。
なぜか？
●割と値ごろ感がある（とはいえ、いい状態のものは高いです）
●パネル類が木製だったりするので、古さを感じない。
●かわいいエクステリア
●パーツ類が多くカスタマイズできそう
●癖が強い
●専門店がそこそこあり、レストアやパーツ交換などのメンテナンスを受けられる
●エンジン音
●イギリスが好き（イギリスのメーカーだった）
●なんとなくアストン・マーティンに似てる？
まあ、感覚的に好きというだけですが、あえて理由を述べるとこんな感じになります。
ミニに関して調べていくと面白い話もあるのでちょっと乗せてみます。
「ミニスカート」は、車名の「ミニ」から名付けられた！？
1960年代～70年代にイギリスでミニのオーナーがよく使っていたスローガンが”I love my Mini”で、この”ミニ”という言葉がさらに発展し、服や持ち物などクルマ以外にも接頭語としてプラスすることが当時流行になっていったらしいです。
その流れでファッションデザイナーのマリー・クワントは、お気に入りのクルマ、ミニにちなんで「ミニスカート」と名付けたとのこと。
ちなみに、1988年にそのマリー・クワントのデザインをイメージしたモデルが発売されたようでこのミニのモデルを「ミニ・スカート」と呼んだとか。（←嘘！）でも、「ミニ・スカートに乗っています」って言ってみたい。笑。
「クーパー」って何？何者？
最初は、「クーパー」って、「クーペ」のどこかの言語の呼び方くらいだと思ってました。「チョコ」を「ショコラ」って言ってるような。
はい。違いました！「ミニ・クーパー」の「クーパー」は人名。ミニ・クーパーが開発された1960年代当時はミニのスポーツモデルの位置づけでした。その開発に協力したのが、ジョン・クーパー。
彼の会社「クーパー・カー・カンパニー」は、1958年F1史上初めてプライベーターチームとして初勝利、翌年と翌々年コンストラクターズ選手権を連覇した凄腕。
ミニの性能に目を付けたクーパーは、ミニを生産していたBMCにスポーツモデルの販売を提案し、「ミニ・クーパー(S)」が生まれます。
そして、このミニ・クーパー(S)がすごい。伝統のラリーモンテカルロで、強豪のポルシェなどをおさえ1964年、65年、67年と総合優勝を果たします。（66年は表彰台を独占しましたが、ヘッドライトがレギュレーション違反していた廉で3台とも失格。繰り上がりで優勝したドライバーは「名ばかりの勝利です」と喜ぶそぶりもなく語ったそうです）
F1も優勝して、ラリーでも優勝したジョン・クーパーの力すごくないですか？ちなみに、名門ブラバム、マクラーレン、ティレルは、クーパーのチーム出身者が創設しています。
そんな1960年代～71年のクーパーのミニが欲しい！と思ってしまう。そういう意味で、本当に欲しいのは「オースチン ミニ・クーパー」か「モーリス ミニ・クーパー」な気がする。そうすると、全然値ごろ感はない。その仕様にカスタマイズされた車を狙うか・・・。(*オースチン、モーリスは、ローバーになる前のブランド名です)
「ミニ・クーパー」シリーズは、1971年に一旦廃止され、1990年代に復活します。
ミニの革新的設計・思想は今も健在！？
ミニを設計したのが、アレック・イシゴニス。「思い通りにコントロールできるクルマは、ホイールが四隅にあるクルマだと考えています」「ミニが成功した理由のひとつは、小型で早く、しかもたとえ運転がうまくない人でも安全に運転できるクルマだからです。そういう人が運転することを思い浮かべながら、開発を進めていましたね」とおっしゃっています。
マツダの開発者のインタビューを見ていると「タイヤを四隅に配置」「人を尊重し、運転操作を通して心と体を活性化させることを目指しています。これは、運転を楽しむということ。運転が楽しいと感じるのは、車を思いどおりにコントロールできているから。そして、それは安全運転につながる重要な要素のひとつです」とありよく似ていると思います。
ミニの設計者の甥がローバー（ミニのメーカー）を買収？
1994年にBMWがローバーを傘下に。当時のBMWの社長がミニの開発者アレック・イシゴニスの甥にあたる人物とのこと。
「おじさんのミニは僕が継ぐ！」と言ったかどうかは知りませんが、なんか運命的な何かを感じます。
ちなみに、件のジョン・クーパーは息子とともにBMWの新型ミニのデザインチームにおける相談役を務めています。
どうでもいい解説
アイキャッチ画像は、Mr.ビーンの愛車のミニカー。「’77年製MKIII ブリティッシュ・レイランド 製Mini 1000」だそうです。だから、「クーパー」が欲しいといいつつ、「クーパー」の画像ではないということに・・・。ちなみに、このミニカーのカーナンバーは間違っているらしい。
