ある日、彼は突然の辞令を受け取った。
新見市──聞いたこともない小さな市だ。「どこだ、それ？」
電車を乗り継ぎ、山々に囲まれた盆地に着いたとき、彼は軽く絶望した。
初日に案内されたのは立派な洞窟。鍾乳石が光を反射し、静かに呼吸しているようだった。
「満奇洞（まきどう）です。与謝野晶子夫妻が『奇に満ちた洞』と歌に詠んだのが名前の由来です」案内人が誇らしげに言った。
次に連れて行かれたのは、満開の桜が咲く高梁川のほとり。そして、彼は地元の人々の勧めで千屋牛を一口食べた。
「う、うまい…」思わず声が漏れた。脂が口の中で溶け、時間が止まった気がした。
その晩、宿の温泉に浸かりながら空を見上げると、星が降ってきそうな夜空が広がっていた。
「ここ、…悪くないな」
数ヶ月後、本社から連絡があった。
「戻ってこないか？新しい部署のリーダーにならないか？」
彼は一言だけ返した。
「そんな茶々はいりません（余計なことをしないで下さい）。ここの紅茶で満足です。」
※ChatGPTで作成したものをChatGPTより劣る人間が修正しました。